苦悩と歓びの間で

　カーペンターズの｢遥かなる影（Close to You）｣のアルバムの紹介となる。これは1970年にリリースされたカーペンターズのアルバムであるが、1970年7月22日にはチャート1位に昇りつめ、ビルボード・ホット100で4週にわたって首位の座を守った。1970年ビルボード誌年間ランキングでは第5位となっている。ベストセラーとなったアルバム｢遙かなる影｣の収録曲から、｢遥かなる影（Close to You）｣と、「愛のプレリュード」 ("We've Only Just Begun") がRIAAによってゴールドディスクに認定されている。
　カレン・カーペンターの死について、詳しく調べたので、書き込みます。

　カレンのトーマス・ジェイムズ・バリスとの結婚や、彼女が患っていた拒食症などの個人的な問題は、グループの復帰に暗い影を落とした。瞬く間に恋に落ちたあと、カレンは不動産業者のバリスとの結婚式をビバリーヒルズ・ホテルのクリスタル・ルームで盛大に行なった。1980年の8月31日に挙げられたこのセレモニーの中で、カレンは翌年に「タッチ・ミー」のカップリングとしてリリースされる、リチャードとベティスが書き下ろした楽曲「ウエディング・ソング」を披露している。だが、結婚してから1年ほどの間に、彼女の容姿は変わり果てていった。カレンとバリスの結婚生活は惨憺たるもので、彼らは1981年の終わりには別居する。1982年、カレンは障害の診療を受けるためニューヨークの著名な心理セラピスト、スティーブン・レベンクロンを訪ね、この年の11月には仕事に復帰して離婚手続きを完了するためにカリフォルニアへ戻った。カレンの甲状腺は通常のものであったが、新陳代謝を加速するために甲状腺の薬を通常の10倍服用していることが分かった。これに加えて大量の緩下錠（日に90錠から100錠）を服用していたことが、彼女の心臓を弱める原因となった。ニューヨークの病院での2ヶ月以上にわたる治療を経て、カレンは30ポンド（13.6キログラム）以上も体重を戻したが、急激な体重の増加は長年の無理なダイエットですでに弱っていた彼女の心臓に対してさらに負担をかけてしまった。1983年の2月4日の朝、カレンはダウニーの両親の家で心肺停止状態に陥ってダウニー・コミュニティ病院に運ばれるが、死亡が確認された。彼女はその日、離婚届へ署名するつもりであったという。検死によると、カレンの死因は神経性無食欲症に起因するエメチンの心毒性であった。解剖学的な結論としては、心臓麻痺が第1の原因で、拒食症は第2の原因であった。第3に挙げられるのが悪液質で、これは負担や衰弱としては非常に軽いもので、慢性的な疾患と関連した一般的な体の衰えというべきものであった。エメチンの心毒性が死因であったことは、カレンが当時は簡単に入手できた薬である吐剤（誤って毒物を摂取してしまった人が、即座に嘔吐できるようにするためのもの）を悪用していた可能性を示唆するが、明確な証拠はないとの事。

　さて、肝心の収録曲は、
1. We’ve Only Just Begun(愛のプレリュード)
2. Love is Surrender（ラブ・イズ・サレンダー）
3. Maybe It’s You（メイビー・イッツ・ユー）
4. Reason to Believe（リーズン・トゥ・ビリーブ）
5. Help（ヘルプ）
6. (They Long to be) Close to You（遥かなる影）
7. Baby It’s You（ベイビー・イッツ・ユー）
8. I’ll Never Fall in Love Again（恋よさようなら）
9. Crescent Noon（クレセント・ヌーン）
10. Mr. Guder（ミスター・グーダー）
11. I Kept on Loving You（愛しつづけて）
12. Another Song（アナザー・ソング）

　この｢Close to You｣のタイトルから、何故、｢遥かなる影｣の和訳出来るのかを、私は、長い間悩んだ経験を思い出した。この曲の元々のタイトルは｢They Long to Be Close to You｣だったんですね。少し利口になった。この収録曲は、カーペンターズの2枚目のアルバムなので、まだ、カントリーやビートルズの影響を、色濃く残しているといえる。このように聴きながら、書き込んでいるとあっらためて、カーペンターズの偉大な軌跡が見えてくるの不思議だが、今、聴いても、私には、世に流れているリズム主体の楽曲よりも、違和感なく身体に浸透してくるのを憶える。何よりも、メロディアスで音楽的だと思う。コーラスも素晴らしいし、｢遥かなる影｣に、チョイ役で参加しているトランペットの音色も、アルパートらしい（笑）

Close to You (Hal David/Burt Bacharach)

Why do birds Suddenly appear?
Everytime You are near just like me
Thy long to be Close to you
Why do some fall down from the Sky?
Everytime You walk by just like me
Thy long to be Close to you
　
On the day that you are born
The angels got together and decided
To create a dream come true
So they sprinkled moondust in your hair
And golden starlight in your eyes of blue
　
That is Why All the girls go down
Follow you all around
Just like me
They long to be Close to you